O Skype é um serviço telefônico gratuito onipresente na Internet. Ele possibilita fazer chamadas de áudio e vídeo entre dois ou mais computadores.
O Skype é uma tecnologia VoIP peer-to-peer (P2P) que lhe permite ligar e falar gratuitamente com qualquer computador que rode o sistema operacional Windows.
O Skype foi desenvolvido pelos criadores do Kazaa, o software P2P que ficou popular por possibilitar compartilhamento de músicas e arquivos. Trata-se de um programa de VoIP que supera todos os limitantes dos softwares similares de mensagens online, como MSN, Gaim e YM. É fácil de usar como o MSN e a qualidade de voz é excelente, praticamente sem atrasos de som. O prazo de transmissão para cada chamada é sempre inferior a quinhentos milissegundos e há várias possibilidades de combinar e cancelar o ruído de fundo. Além disso, é possível manter os alto-falantes ligados durante as conversas sem quaisquer problemas de perturbação.
Skype permite interagir com outras contas de várias formas:
- Fazer chamadas de vídeo, com mais de dois usuários conectados;
- Bate-papo aberto e envio de mensagens instantâneas;
- Troca de arquivos através do sistema de transferência interno;
- Conversas multiusuários na seção Live.
O Skype tem custo somente se for utilizado para fazer ligações para telefones fixos ou móveis. Se a ligação for de Skype para Skype, não há custo algum. Mas o custo de chamadas para telefones é muito aquém dos valores de mercado porque se paga apenas uma taxa por minuto, não importando o destino. Dessa forma, é ideal para chamadas internacionais e de longa distância.
O programa fez teste com usuários que tinham conexão de apenas 56k de largura de banda: a utilização foi tranquila, sem problemas. Basta dizer que, durante sua primeira semana no mercado, o Skype foi baixado gratuitamente por mais de sessenta mil pessoas.
